Che cos'è lo shilajit (mumijo)?

Lo shilajit è una sostanza scura, appiccicosa e catramosa che trasuda dagli strati di roccia delle alte catene montuose, le più note delle quali sono l’Himalaya e l’Hindu Kush, e poi l’Altaj, il Pamir e il Caucaso. Non è una pianta e non è un minerale. È ciò che resta del materiale vegetale dopo una decomposizione lunghissima: in gran parte sostanze umiche, con l’acido fulvico come frazione più abbondante, che porta con sé i minerali in traccia ceduti dalla roccia circostante. Scaldata dal sole d’estate la massa si ammorbidisce e viene spinta fuori dalle fessure della parete rocciosa, dove viene raccolta, poi sciolta, filtrata e riportata a resina prima di arrivare in un vasetto.

Questa è tutta la definizione, ed è già più di quanto riesca a dire la maggior parte delle pagine sull’argomento. Quello che segue è la versione lunga: da dove viene il nome, di che cosa è fatto il materiale e come lo si misura, che cosa hanno osservato gli otto studi umani pubblicati e dove finiscono le prove oneste. Se ha già un vasetto in casa e cerca la parte pratica, come si prende lo shilajit è la pagina successiva. Se vuole sapere se sia sicuro, la questione dei metalli pesanti è quella che conta davvero.

Il nome, e gli altri quattro nomi della stessa cosa

La parola viene dal sanscrito. Shila è roccia e jatu è resina o gomma, quindi shilajit significa, alla lettera, la resina della roccia. Nei testi ayurvedici compare come shilajatu, che è anche il nome con cui commerciamo. Una rassegna del 2007 su Phytotherapy Research firmata da Agarwal e colleghi della Jamia Hamdard lo descrive come «un essudato da bruno pallido a bruno nerastro, di consistenza variabile, che fuoriesce dagli strati di roccia in molte catene montuose del mondo, soprattutto nell’Himalaya e nell’Hindu Kush».

In Russia, in Asia centrale e in gran parte dell’Europa orientale lo stesso materiale si chiama mumijo, e sulle etichette in tedesco, polacco, ceco e russo troverà mumie, moomiyo, mumiyo e mumio. La consultazione della Commissione europea sullo stato di novel food della sostanza, presentata dalla Germania, elenca «shilajit» e «asphaltum panjabinum» come sinonimi di mumijo e lo descrive come «un prodotto complesso di origine sia organica sia minerale, formato da processi naturali in diverse regioni montuose della terra». Lo stesso documento è preciso su un punto che conta se legge fonti più vecchie: il mumijo non è la mumia, la polvere di mummia venduta come rimedio popolare nell’Europa della prima età moderna. Hanno tre lettere in comune e nient’altro.

Una sostanza, cinque nomi. Se confronta prodotti fra mercati diversi vale la pena tenerlo a mente, perché «shilajit himalayano» e «mumijo dell’Altaj» sono la stessa classe di materiale proveniente da due catene montuose, non due prodotti.

Da dove viene e come si forma

La risposta breve è che nessuno lo ha visto formarsi, perché ci vuole molto più tempo di una carriera di ricerca. L’opinione condivisa, esposta in una rassegna del 2012 sull’International Journal of Alzheimer’s Disease firmata da Carrasco-Gallardo e colleghi, è che lo shilajit nasca dalla decomposizione di materiale vegetale nell’arco di secoli, e gli autori indicano fra i probabili contributori specie ricche di lattice come l’Euphorbia royleana e i muschi ed epatiche che crescono vicino ai giacimenti. La rassegna su Phytotherapy Research descrive il risultato come «una miscela complessa di sostanze umiche organiche e di metaboliti vegetali e microbici presenti nelle rizosfere rocciose del suo habitat naturale».

Rizosfera è la parola importante. Si tratta di chimica del suolo avvenuta dentro una montagna. Il materiale vegetale intrappolato negli strati rocciosi viene demolito dai microrganismi, sotto pressione, per un tempo molto lungo, e i prodotti di quella demolizione migrano attraverso la roccia e si accumulano nelle fessure. Quando la parete si scalda d’estate il materiale ammorbidito affiora e viene raccolto a mano, di solito sopra i 2.500 metri, anche se l’altitudine esatta cambia da catena a catena e appartiene al folklore del mestiere più che a una specifica tecnica.

Da questa origine discendono due conseguenze, entrambe più importanti della catena montuosa stampata sull’etichetta. La prima: la composizione dipende dal sito, cioè dalle piante che sono entrate nel processo, dalla roccia in cui il materiale è rimasto e dall’acqua che vi è passata attraverso. Uno studio del 2026 sul Journal of Trace Elements in Medicine and Biology ha analizzato in ICP-MS dodici campioni di origine geografica diversa e ha trovato una «variabilità netta» nei metalli maggiori calcio e magnesio, negli elementi essenziali ferro, zinco e manganese, negli elementi tossici e nelle terre rare. Due vasetti onesti provenienti da due valli sono davvero diversi. La seconda: un materiale grezzo rimasto nella roccia per secoli porta con sé quello che la roccia portava, ed è per questo che la purificazione e l’analisi non sono accessori facoltativi. Il tema ha un articolo tutto suo.

Di che cosa è fatto lo shilajit

Quasi tutto quello che si scrive su questo argomento dice «85 minerali» e passa oltre. Il numero viene ricopiato di pagina in pagina senza una fonte, e la parte interessante sta altrove. Lo shilajit è soprattutto materia organica, e quella materia organica è soprattutto sostanze umiche.

Sostanze umiche: humina, acido umico, acido fulvico

Le sostanze umiche sono, nelle parole dell’International Humic Substances Society, «componenti principali della materia organica naturale nel suolo e nelle acque, oltre che nei depositi organici geologici». Sono ciò che resta quando il materiale vegetale e microbico è stato demolito all’incirca fino al limite possibile. I chimici del suolo le ordinano in tre frazioni con una prova operativa che non ha nulla a che vedere con la biologia e tutto a che vedere con la solubilità. L’humina non si scioglie in acqua a nessun pH. L’acido umico si scioglie in acqua alcalina e precipita quando la soluzione viene acidificata attorno a pH 1 o 2. L’acido fulvico resta in soluzione a qualunque pH.

Carrasco-Gallardo e colleghi collocano la frazione umica dello shilajit attorno al 60 fino all’80 per cento del totale, con l’acido fulvico come componente dominante. Poiché l’acido fulvico è la frazione più solubile e più discussa, è il numero che finisce sulle etichette, ed è l’oggetto della nostra pagina di spiegazione. Per ora il punto che conta è che una percentuale di acido fulvico dice poco senza il metodo accanto, perché saggi diversi restituiscono numeri diversi per lo stesso materiale.

Che cosa riporta davvero il certificato del nostro fornitore

Il rapporto del fornitore indica il 73,8% di acido fulvico, il 14,7% di acido umico e l’11,8% di ceneri nel campione analizzato. Sono risultati del campione, non una specifica dimostrata per ogni vasetto. Le ceneri sono il residuo inorganico dopo incenerimento, non una dose misurata di minerali disponibili per la nutrizione. Il certificato 63849 di Alex Stewart Agriculture riguarda un campione di resina analizzato nel febbraio 2026. Non dimostra i risultati di ogni lotto attualmente venduto né delle formule in capsule. Il collegamento ai lotti attuali non è confermato; il dato sull’arsenico richiede un chiarimento rispetto al limite di rilevazione stampato.

Shilajit e metalli pesanti: è sicuro? · Rapporto di laboratorio completo (PDF)

La frazione non umica

Accanto al materiale umico si trovano molecole organiche più piccole. Le più citate sono i dibenzo-alfa-pironi, una famiglia di composti che sia il documento di consultazione della Commissione europea sia la letteratura di Phytotherapy Research elencano come caratteristici del materiale, insieme a una gamma di metaboliti vegetali e microbici. Una rassegna del 2014 di Stohs su Phytotherapy Research indica i dibenzo-alfa-pironi e l’acido fulvico come i costituenti più spesso proposti per spiegare gli effetti riportati negli studi animali e umani. Proposti è la parola operativa: sono le molecole che i ricercatori guardano, non molecole con un meccanismo accertato nelle persone.

La frazione minerale

I minerali in traccia ci sono davvero e sono pochi. Lo studio ICP-MS del 2026 ha trovato il calcio come elemento più abbondante, presente come complesso con l’acido lattico, seguito dal magnesio, con ferro, zinco e manganese presenti a livelli variabili. La maggior parte dei metalli viaggiava come complesso a basso peso molecolare, cioè legata a piccole molecole organiche invece che presente come ione libero: è l’osservazione su cui poggia l’argomento del «trasportatore di minerali» attribuito all’acido fulvico. Lo stesso studio ha riportato metalli tossici sotto le soglie di tossicità stabilite in quei dodici campioni, e profili di terre rare coerenti con la geochimica naturale piuttosto che con un’adulterazione.

Questo non fa dello shilajit un integratore di minerali. Una porzione grande come un chicco di riso pesa qualche centinaio di milligrammi e circa un decimo di quel peso è cenere. Nessuno dovrebbe prenderlo per il suo calcio. Il ferro è l’unico minerale che conta nella pratica, perché è il motivo per cui chi ha una condizione di sovraccarico di ferro non deve assumere la resina.

Come diventa un prodotto

Lo shilajit grezzo appena staccato dalla roccia è una miscela di resina, polvere di roccia, sabbia, residui vegetali e qualunque altra cosa si trovasse nella fessura. Fra la montagna e il vasetto sta una fase di purificazione che l’Ayurveda chiama shodhana e che un produttore moderno esegue con filtri e calore basso: il materiale grezzo viene sciolto in acqua, la parte insolubile viene filtrata via e la soluzione viene lentamente concentrata fino a tornare resina. La rassegna di Phytotherapy Research descrive la consistenza dello shilajit come variabile, e una resina ben concentrata è rigida a temperatura ambiente, lucida, e si ammorbidisce in fretta fra le dita.

La purificazione elimina ciò che non si scioglie. Non garantisce di per sé nulla sui metalli disciolti, ed è per questo che il lotto finito viene analizzato e il risultato messo per iscritto. Un vasetto con una storia di purificazione e nessun referto le sta dicendo metà di quello che le serve sapere. Le analisi da chiedere, i limiti con cui confrontarle e il modo di leggere un certificato sono nell’articolo sui metalli pesanti, mentre i controlli pratici che può fare a casa su un vasetto sono in come riconoscere lo shilajit puro.

La resina finita è la forma tradizionale e quella con meno lavorazione fra la roccia e la bocca. Capsule e polveri sono lo stesso materiale essiccato e, di solito, miscelato con altri ingredienti, il che scambia il sapore e il cucchiaino con una dose misurata. I compromessi sono confrontati in resina o capsule.

Per che cosa lo shilajit è stato studiato nelle persone

Questa è la sezione in cui la maggior parte delle pagine o esagera o tace. Le prove umane pubblicate sullo shilajit consistono in circa otto piccoli studi, diversi dei quali su un unico estratto standardizzato di marca, e uno solo è durato un anno. Ognuno è passato in rassegna, con dose, durata e popolazione, in shilajit benefici. Qui c’è la forma d’insieme.

Lo studio del 2019 sul Journal of the International Society of Sports Nutrition ha dato a 63 uomini attivi a livello ricreativo, età media 21 anni, 250 mg oppure 500 mg di shilajit al giorno o placebo per otto settimane, sottoponendoli poi a un protocollo di affaticamento con estensioni massimali della gamba. Nella metà superiore del campione per forza iniziale, il gruppo a 500 mg ha perso meno forza isometrica volontaria massimale dopo il protocollo rispetto al placebo. Il braccio a 250 mg non si è distinto dal placebo. È un risultato in metà di un gruppo di 63 persone a una delle due dosi: un buon motivo per fare uno studio più ampio, non un fatto acquisito.

Lo studio del 2022 su Phytomedicine ha randomizzato 60 donne in postmenopausa fra i 45 e i 65 anni con osteopenia a placebo, 250 mg o 500 mg al giorno di un estratto acquoso standardizzato per 48 settimane. La densità minerale ossea alla colonna lombare e al collo del femore è calata nel gruppo placebo nel corso dell’anno ed è calata meno in entrambi i gruppi trattati, con i marcatori del rimodellamento osseo che si muovevano di conseguenza. È lo studio più lungo pubblicato sullo shilajit, e restano 60 persone in un solo centro.

Uno studio del 2016 su uomini fra i 45 e i 55 anni ha misurato gli androgeni, e una manciata di studi ha misurato l’espressione genica nel muscolo e nella pelle, la microperfusione cutanea, un marcatore della sintesi del collagene e il tempo di consolidamento osseo dopo un intervento. L’elenco è questo. L’energia come esperienza percepita, l’effetto più cercato in assoluto, è stata osservata in un unico studio pilota in aperto di 28 giorni senza braccio placebo, il che equivale a dire che non è stata misurata affatto.

Due conclusioni. Le prove sono reali, strette e sottili, e appartengono a gruppi precisi: uomini giovani che fanno estensioni della gamba, uomini di mezza età, donne in postmenopausa con osteopenia. E ai sensi del Regolamento (CE) 1924/2006 nessuna indicazione sulla salute per lo shilajit è autorizzata nell’UE, cosa che il registro dell’Autorità europea per la sicurezza alimentare rende facile da verificare. Una pagina che le dice che lo shilajit agisce su una condizione sta formulando un’indicazione che non le è permesso formulare, qualunque studio citi.

Che cosa dice la tradizione, dichiarata come tradizione

Nell’Ayurveda lo shilajit è un rasayana, uno della classe di preparazioni che i testi classici associano alla longevità e alla forza, e la Charaka Samhita lo descrive come un prodotto della montagna che porta con sé l’essenza dei metalli della roccia. La rassegna su Phytotherapy Research osserva che è stato usato «come rigenerante e adattogeno per migliaia di anni, in una forma o nell’altra, all’interno dei sistemi medici tradizionali di diversi paesi». Nella letteratura sovietica e postsovietica il mumijo veniva usato in un ventaglio simile di situazioni, soprattutto per le fratture ossee, che è l’unico uso tradizionale davvero osservato poi da uno studio moderno.

Tutto questo è storia culturale ed è riportato qui come tale. Una tradizione è la prova che delle persone hanno creduto a qualcosa per molto tempo. Non è la prova che quella convinzione fosse corretta, e in ogni pagina di questo sito le due cose restano separate.

Chi non dovrebbe prenderlo

Le esclusioni qui sotto non sono decorative e non cambiano da marca a marca.

Condizioni di sovraccarico di ferro. Lo shilajit contiene ferro, come conferma ogni analisi elementare. Chi ha l’emocromatosi o un’altra diagnosi di sovraccarico di ferro non deve assumerlo.

Gravidanza e allattamento. Da evitare. Nessuno studio ha arruolato donne in gravidanza, e una segnalazione di caso del 2018 descrive una sindrome simil-liquirizia in una donna incinta dopo sei mesi di mumijo. Un caso è un caso, ed è uno più di quanti ne abbia prodotti qualunque studio in gravidanza.

Bambini. Non testato. Non è per loro.

Farmaci su prescrizione. Non esistono studi di interazione. Chieda prima al medico o al farmacista.

Chi compra materiale non analizzato. La letteratura sulla contaminazione dello shilajit è più solida e più coerente di quella sull’efficacia. Un vasetto senza un referto di laboratorio specifico di lotto è prima di tutto una questione di purezza e solo molto dopo una questione di effetti. Il quadro completo degli effetti indesiderati, compresi i lievi disturbi digestivi riportati negli studi, è in shilajit effetti collaterali.

Da qui, dove andare

Lo shilajit è una resina umica che viene dalla roccia di montagna, fatta soprattutto di acido fulvico e umico con una piccola frazione minerale, purificata sciogliendola e filtrandola, analizzata lotto per lotto se il venditore è serio, e studiata nelle persone circa otto volte con risultati ristretti. Questa è la definizione onesta.

Da qui, l’acido fulvico è la chimica, come si prende lo shilajit è la pratica, l’articolo sui metalli pesanti è la questione della sicurezza e ashwagandha e shilajit serve a chi sta decidendo con che cosa abbinarlo, ammesso che voglia abbinarlo. Se la versione onesta le basta, la nostra resina di shilajit purificata è venduta con il certificato di laboratorio collegato dalla pagina, che è l’unico modo in cui secondo noi vada venduta.